W prototypowej wersji modelu GR Yaris zarówno rodzaj paliwa, jak i jego zbiorniki są takie same jak w przypadku sedana Mirai, flagowego modelu Toyoty z wodorowymi ogniwami paliwowymi. Podobny jest również sposób tankowania. Różni się natomiast technologia, na której opiera się napęd. Mirai to samochód elektryczny, zasilany energią generowaną w chemicznej reakcji wodoru i tlenu w ogniwach paliwowych. W Toyocie GR Yaris zastosowano z kolei silnik spalinowy, w którym wodór wykorzystywany jest jako paliwo.
Technologia wodorowego silnika spalinowego jest rozwijana od 2017 roku. Prace nad tym rozwiązaniem wciąż są na etapie rozwoju i testów i jest za wcześnie, aby wprowadzić je do użytku komercyjnego. Warto jednak wspomnieć, że w japońskich wyścigach startuje napędzana eksperymentalnym silnikiem wodorowym Corolla SPORT, pokazując wysokie osiągi przy prawie zerowych emisjach.
„Japoński przemysł motoryzacyjny odnosi największe sukcesy w produkcji aut osobowych. Producenci muszą brać udział w wyścigach, by sprawdzać swoje samochody pod kątem wytrzymałości i osiągów, a także by zaprezentować pełnię swoich możliwości. Wraz z rywalizacją następuje postęp. Jest to też źródło ekscytacji wśród fanów motoryzacji. Udział w wyścigach nie tylko zaspokaja naszą ciekawość, ale przede wszystkim umożliwia rozwój japońskiego przemysłu produkującego samochody osobowe” – podkreślał w marcu 1952 roku Kiichiro Toyoda, założyciel Toyota Motor Corporation.
W dwóch wodorowych prototypach – GR Yaris i Corolla SPORT – zamontowano ten sam trzycylindrowy silnik G16E-GTS o pojemności 1,6 litra z turbodoładowaniem. Zmodyfikowano w nim układ paliwowy oraz system wtryskowy, by jako paliwo można było wykorzystywać wodór.
Jako pierwszą w najtrudniejszych warunkach sportowej rywalizacji zaczęto testować eksperymentalną Corollę SPORT. Od maja 2021 roku brała ona udział w wyścigach japońskiej serii Super Taikyu pod szyldem ROOKIE Racing, zespołu zależnego od TOYOTA GAZOO Racing.
„Budowa naszego wodorowego silnika spalinowego z myślą o startach w wyścigach to był dopiero pierwszy krok. Wyobrażam sobie, że za 10 lat sprawy będą wyglądać zupełnie inaczej niż teraz, dlatego mam nadzieję, że w przyszłości ludzie spojrzą wstecz i docenią, że do tego wyzwania podeszliśmy z pozytywnym nastawieniem, czerpiąc radość z każdej chwili” – powiedział Akio Toyoda, prezydent Toyota Motor Corporation.
Wykorzystanie wodoru jako paliwa w samochodach napędzanych silnikiem spalinowym zapewnia bardziej dynamiczną jazdę. Wodór spala się szybciej niż benzyna, a proces ten jest bardziej przyjazny dla środowiska.
Jednym z głównych celów Toyoty jest osiągnięcie neutralności klimatycznej i wprowadzenie bezemisyjnej gospodarki opartej na wodorze. Japoński koncern chce to osiągnąć m.in. poprzez promowanie wykorzystania wodoru w elektrycznych samochodach z wodorowymi ogniwami paliwowymi (FCEV) oraz innych produktach zasilanych ogniwami paliwowymi.
GR Yaris Sportowym Samochodem Roku 2021