Załogi TOYOTA GAZOO Racing, które wystartują w legendarnym Rajdzie Dakar 2020, składają się zarówno z doświadczonych rajdowców, jak i debiutantów w tej dyscyplinie motorsportu.
Nasser Al-Attiyah i Mathieu Baumel są obrońcami tytułu z 2019 roku. Do swej imponującej kolekcji – trzech pierwszych miejsc w Rajdzie Dakar i czterech zwycięstw w Pucharze Świata w Cross-Country – chcą dołożyć kolejne trofeum.
Doświadczonym rajdowcem jest również Giniel de Villiers, który w 2009 roku triumfował w Rajdzie Dakar i czterokrotnie wygrywał Rajd Maroka (ostatni raz w październiku br. z Alexem Haro).
Bernhard ten Brinke, który w przeszłości wygrywał Rajd Maroka, wystartuje z Tomem Colsoulem, jednym z najbardziej doświadczonych pilotów cross-country, z sukcesami zarówno w samochodach, jak i ciężarówkach.
Fernando Alonso w Rajdzie Dakar pojedzie po raz pierwszy. Dwukrotny zwycięzca legendarnego wyścigu 24h Le Mans, aktualny mistrz świata w wyścigach długodystansowych (FIA WEC), dwukrotny mistrz świata Formuły 1 i triumfator 24-godzinnego wyścigu w Daytonie będzie czwartym kierowcą TOYOTA GAZOO Racing.
Jego pilotem będzie Marc Coma – prawdziwa legenda hiszpańskiego motorsportu, sześciokrotny triumfator motocyklowych mistrzostw świata w cross-country i pięciokrotny zwycięzca Rajdu Dakar na motocyklu.
Przygotowania tej załogi do Rajdu Dakar 2020 były długie i wyczerpujące. Od sierpnia Fernando i Marc przejechali dwukrotnie dłuższy dystans treningowy niż pierwotnie zakładano. Wynika to z ich niesamowitej determinacji, by odnieść sukces.
Wszystkie załogi TOYOTA GAZOO Racing będą startowały na Toyotach Hilux. Jeszcze dla Rajdu Dakar 2018 do rywalizacji został przygotowany specjalny model tego samochodu, który Glyn Hall, szef zespołu, określił jako technologiczny skok naprzód. Potwierdził to wynik na mecie – startujące nim załogi zdobyły drugie i trzecie miejsce, a w następnym roku triumfowały.
Zespół TOYOTA GAZOO Racing cały czas udoskonala Hiluxa. Samochód, który wystartuje w Rajdzie Dakar 2020, będzie wyposażony w niezależne zawieszenie, centralnie umieszczony 5-litrowy silnik V8 zamontowany tuż za przednią osią i napęd na cztery koła.
Rajd Dakar 2020 rozpocznie się 5 stycznia w położonym na zachodzie mieście Dżudda w Arabii Saudyjskiej. Trasa poprowadzi na północ, a następnie skieruje się na południowy wschód do Rijadu, stolicy kraju, gdzie załogi będą miały dzień przerwy. Druga część Rajdu Dakar 2020 zostanie rozegrana na największej na świecie piaszczystej pustyni Ar-Rab al-Chali, a metę rajdu zaplanowano na 17 stycznia w Al-Qiddiya.